SINOPSIS DEL ALZHEIMER

A pesar de que la Enfermedad de Alzheimer (EA) supone la primera causa de demencia (Alzheimer`s Association, 2015; García-Alberca et al., 2008) su etiología sigue siendo de naturaleza desconocida y multifactorial, por lo que algunas de las principales líneas de investigación actuales se han basado en el estudio de los factores epidemiológicos, genéticos, neuropatológicos, así como en diferentes métodos de análisis orientados al diagnóstico precoz de la enfermedad. A pesar de la ausencia de un biomarcador completamente fiable para diagnosticar in vivo la EA, existen múltiples manifestaciones clínicas como la presencia de sintomatología cognitiva, neuroconductual y funcional que siguen constituyendo la tríada fundamental para describir tanto el diagnóstico como el curso evolutivo de la enfermedad.

Se puede conceptualizar la EA como una enfermedad neurodegenerativa, cortical, primaria, de inicio insidioso, curso lento, progresivo e irreversible, producida por la acumulación de proteína beta- amiloide y que genera una serie de alteraciones cognitivas cuyo síntoma nuclear es la pérdida de memoria. En el desarrollo de la misma, surgen otras alteraciones afásico-práxico-gnósicas junto con alteraciones neuropsiquiátricas como presencia de síntomas de ansiedad y depresión, y afectación en la esfera funcional para la realización de actividades de la vida diaria como el manejo de asuntos económicos.

Los datos epidemiológicos apuntan a que la demencia causada por EA se está convirtiendo en una epidemia a nivel mundial, puesto que se estima que, en la década del 2020, las cifras puedan alcanzar casi los 70 millones de personas. Uno de los principales factores de riesgo que afectan sobre la incidencia de la EA es la edad, ya que a partir de los 65 años se multiplica la probabilidad de desarrollarla, factor que ha aumentado durante el último siglo por el enorme progreso en el sector sanitario. De manera similar, la prevalencia tiende a ser de 10 a 20% entre los 80 a los 90 años, lo que sugiere que sigue una relación de carácter exponencial.